Diagnóstico de la enfermedad

La LTA es un problema médico-sanitario, por las complicaciones para realizar el diagnóstico etiológico y el desconocimiento de la población de la forma de transmisión. Como consecuencia muchos enfermos de LTA han sido diagnosticados y tratados en forma errónea (Figuras 3).

Esta patología puede afectar a ambos sexos y a personas de cualquier edad de todo un grupo familiar, ocasionando serios daños a la salud y pérdidas económicas.

Figura 3. a y b. Ulceras de LTA en pacientes de Corrientes.
Fuente: CENPETROP

Colecta de vectores en las viviendas con capacitación de sus pobladores

Los moradores fueron informados de los motivos del trabajo a realizarse en el interior de su vivienda y se instruyeron voluntariamente sobre los hábitos y aspectos morfológicos básicos para reconocer a simple vista al insecto.

En todos los casos se solicitó el consentimiento verbal de los pobladores de las viviendas.

Se utilizaron las trampas luminosas (CDC) durante tres noches por semana, entre las 18.30 y las 06.30 horas, desde enero de 2010 a julio de 2013. Ver Figura 4.

Las capturas de los vectores intradomicilio, en el interior del mismo, se efectuaron una vez a la semana en un periodo de 20 minutos sin periodicidad regular con el capturador manual de Castro como se aprecia en la Figura 5. Simultáneamente se registraron las variables climáticas.

Todos los flebótomos capturados se preservaron, debidamente rotulados, en alcohol de 70º e identificados en el CENPETROP. Se recurrió a las claves de identificación de Young y Duncan (1994) y Galati (2009).

Hallazgos clínicos

En la ciudad de Corrientes se ha registrado la LTA en el 20% de los barrios. En los pacientes se identificaron tres especies del parásito que circulan en la provincia, Leishmania guyanensis, L. braziliensis y L. amazonensis. 

Hallazgos de la búsqueda de los vectores

Se colectaron flebótomos en todas las localidades visitadas, con especies de Lutzomyia (ver Figura 2) que podrían transmitir la LTA, como la presencia de la especie Lu. Neivai, adaptada para parasitar al hombre.

Estas actividades también han permitido que se conozcan cuáles son las principales especies de Lutzomyia que existen en los alrededores de la ciudad de Corrientes, como así también los probables transmisores de acuerdo a la infección experimental lograda en el CENPETROP.

En las localidades estudiadas (Capital, Bella Vista, Itatí y Riachuelo) fueron capturadas siete especies de flebótomos.

En la ciudad de Corrientes los estudios realizados para la colecta de flebótomos lograron capturas en el domicilio y en el peridomicilio.

Se ha puesto en evidencia el marcado predominio de Lu. Longipalpis, principal vector de la leishmaniasis visceral americana -LVA, en las cuatro estaciones del año, habiéndose capturado a la temperatura mínima de 4º C.

Durante los tres años estudiados Lu. longipalpis tuvo mayor actividad en marzo y abril, mostrando un gran crecimiento poblacional a fines de verano y principios de otoño, con temperatura media de 26º y 19º C respectivamente. La estación con menor número de capturas fue invierno, con un registro de temperatura media de 15,5º C.

Cabe señalar que la Lu. longipalpis, en el año 2009 fue hallada en una vivienda de la ciudad de Corrientes. La abundancia de Lu. longipalpis se explicaría por la presencia de vegetación arbórea y de animales en el peridomicilio que reunirían condiciones propicias para el desarrollo del ciclo biológico y su posterior invasión al interior de la vivienda.

Su adaptación al ambiente doméstico sugiere que la transmisión pudiera ocurrir también en el interior de las residencias. Vale decir que hay transmisión porque están presentes los reservorios y los insectos transmisores en las cuatro estaciones del año.

En la ciudad de Corrientes la LVA registra un número creciente de casos caninos y su principal transmisor, Lu. longipalpis, que se encuentra invadiendo la vivienda urbana, como también se ha reportado en publicaciones previas.

Los transmisores de la leishmaniasis originalmente se hallaban en selvas y montes manteniendo un ciclo de transmisión entre mamíferos silvestres. Tras la incursión del hombre en el medio silvestre y su asentamiento en las proximidades, estos insectos fueron adaptándose al ámbito rural, favorecidos por la presencia de animales domésticos y de otros animales adaptados a los ambientes urbanos o habitados por el hombre (sinantrópicos), verificándose posteriormente su colonización en ambientes peri e intra-domiciliarios.

Capacitación de alumnos, padres y docentes

Se realizaron entrevistas con autoridades de la Escuela Nº 850 “Gobernador José María Llanos” de la ciudad de Corrientes. Posteriormente, los encuentros con la comunidad se desarrollaron en el establecimiento escolar con maestros, alumnos y padres (Figura 6).

Se capacitaron 20 estudiantes universitarios sobre Leishmaniasis en las temáticas de Observación e identificación de flebótomos mediante talleres de aprendizaje.

A través de la realización de actividades como pasantes en los laboratorios e instalaciones del CENPETROP se capacitaron siete alumnos del 6to año de la Escuela Normal “Dr. José Manuel Estrada” desde el 5 de mayo de 2014.

Con la finalidad de indagar el conocimiento acerca de insectos transmisores se emplearon cajas conteniendo los mismos en sus distintos estadios y aquellos colectados vivos durante los muestreos. Este material biológico, conservado adecuadamente, fue empleado en los talleres de aprendizaje con los maestros, alumnos y padres.

Figura 6. Capacitación en la Escuela Nº 850 “Gobernador José María Llanos”.

Capacitación de población en riesgo

Las actividades educativas realizadas con la población en riesgo tenían como propósito que ellos mismos fueran capaces de identificar el vector de las Leishmaniasis y obtener una fuente valiosa para su prevención, teniendo en cuenta las formas culturales y educativas que generaron los entornos ambientales y sociales favorables para su diseminación.

Respecto a la Leishmaniasis se indagaron qué conocimientos tenían acerca de los mecanismos de transmisión, hábitos de los insectos vectores, los síntomas de la enfermedad y las prácticas de prevención que usan para evitar la transmisión.

Para saber si conocían a los flebótomos transmisores se les mostraron las cajas conteniendo los vectores, el mismo material biológico empleado para las capacitaciones previamente descriptas.

Entre la población en riesgo esta enfermedad en su gran mayoría no aparece asociada al flebótomo (80 %) como organismo transmisor, aunque algunos habían oído publicidades sobre esta enfermedad y la participación de un vector.

También se observaron escasas normas de prevención, como eje principal dentro de esta problemática. En varias viviendas que tenían el vector, y ayudaron a capturarlo, no relacionaron a este insecto como transmisor de la Leishmaniasis, a pesar que algunos vieron la figura en publicidades.

Los habitantes que padecían lesiones en partes del cuerpo como úlceras, las ocultaban con sus ropas por temor a exhibirlas ya que podían ser discriminados y, se alejaban para evitar una posible transmisión de esa “ulcera” a la otra persona debido a la ignorancia acerca de la enfermedad. Lo mismo ocurría con los que presentaban lesiones en las mucosas como boca y fosas nasales, que no se atrevían a salir de sus viviendas para no ser vistos.

Los pacientes manifestaban que concurrieron a los servicios médicos, les daban medicación, pero que no se curaban y andaban meses ocultos en sus casas, perdiendo incluso su trabajo.